Zum Amt Rantzau gehören die 10 amtsangehörigen Gemeinden Bevern, Bilsen, Bokholt-Hanredder, Bullenkuhlen, Ellerhoop, Groß-Offenseth-Aspern, Heede, Hemdingen, Langeln und Lutzhorn mit insgesamt ca. 9000 Einwohnern.

Das Amtsgebiet liegt im Norden des Kreises Pinneberg und umschließt die Stadt Barmstedt, zu deren Nahbereich auch acht amtsangehörige Gemeinden zählen. Lediglich die Gemeinde Bilsen gehört zum Nahbereich Quickborn und die Gemeinde Ellerhoop zum Nahbereich Uetersen / Tornesch.

Naherholungssuchende finden im Amtsbereich viele Erholungsgebiete und Freizeitziele, Z.B. Heeder Tannen, Voßlocher Wald, Krückauwanderweg Barmstedt-Elmshorn, Ellerhooper Gehege mit Waldbühne, das Arboretum in Ellerhoop, Bilsener Wohld, das Himmelmoor in Hemdingen sowie das Breedenmoor in Bevern. Dazu breitet sich über das gesamt Amtsgebiet ein Netz von Radwanderwegen aus.